Aline Kamakian (FGM) : « se souvenir, ne pas oublier »

Passionnée de gastronomie et fière de ses origines arméniennes, Aline Kamakian, la PDG de Fig Holding qui a fondé deux restaurants arméniens primés, ne se destinait pas à la restauration. Et pourtant…

Le parcours professionnel d’Aline Kamakian débute très tôt. C’est en effet à l’âge de 18 ans qu’elle s’introduit et travaille dans le secteur des assurances pour financer ses études universitaires. Après une maîtrise en marketing obtenue en 1991 de la Faculté de gestion et de management (FGM) de l’USJ, Aline poursuit sa carrière qui s’annonce brillante et se couronne par la création de la firme de courtage en assurances IIC - Insurance and Investment Consultant, spécialisée dans les hôtels et qui devient vite l’une des plus importantes sur le marché libanais.

Toutefois, Aline ne semble pas avoir oublié sa passion pour la gastronomie arménienne. Cette passion qu’elle partageait avec son père, décédé lorsqu’elle avait 17 ans. C’est en cofondant « Mayrig » en 2003 dans le cadre raffiné d’une ancienne maison libanaise au cœur de Beyrouth, qu’elle exauce le rêve de son père, lui qui avait toujours voulu avoir un restaurant où accueillir ses amis et leur faire découvrir la richesse et la diversité de la gastronomie arménienne. « Mayrig » qui a reçu en 2011 le Social Economic Award, est le premier restaurant arménien traditionnel au Liban. N’ayant pas trouvé de chefs cuisiniers arméniens, Aline se tourne vers les mères et les femmes au foyer, porteuses des traditions culinaires arméniennes, riches en saveurs et en arômes particuliers et transmis précieusement de génération en génération en dépit des aléas de l’histoire. L’explosion du Port de Beyrouth, le 4 août 2020, a été dévastatrice pour « Mayrig » et ses employés. Malgré les dégâts et les blessures, Aline a rouvert le « Mayrig » le mercredi 2 septembre 2020. Elle en dira « C’est la seule façon de continuer. Notre but c’est de survivre ».

La réussite de Mayrig a ouvert la voie à des franchises à Dubaï (2013), Riyad (2016), aux Maldives (2017) et finalement à Erevan (2018). De nombreux concepts ont suivi : le restaurant « Batchig » à Antélias qui sert des spécialités régionales levantines avec une touche arménienne, « Lahmadjoun », une chaîne de restauration rapide ou « Kamakian », qui propose une gamme de produits confectionnés à partir d’ingrédients minutieusement choisis pour faciliter la préparation de plats arméniens chez soi ou bien « Made by Mayrig », « M Catering » et « K the kitchen ».

Engagée à promouvoir le patrimoine culinaire arménien, Aline signe en 2010 avec l’anthropologue Barbara Drieskens « Armenian cuisine ». Cet ouvrage constitue avec ses 139 recettes une initiation à la richesse de la cuisine arménienne. Le lecteur y découvre la culture arménienne à travers la gastronomie, les traditions, les fêtes, les saveurs et des ingrédients typiques etc.

Plus récemment en 2020, Aline lance sa chaîne Youtube et produit la série « Cook with Aline ». Avec plus de 300 épisodes de 5 minutes chacun, « Cook with Aline » est plus qu’un répertoire de recettes : c’est un voyage culinaire et un retour sur l’histoire du peuple arménien, racontée à travers l’héritage culinaire qu’Aline entend diffuser de par le monde et qui la consacre ambassadrice de cet héritage.

Aline Kamakian a reçu le prix de l’entrepreneuriat féminin libanais de l’année en 2015 par la BLC Bank. Elle est Membre Honoraire au conseil de l’Association arménienne des produits alimentaires et du vin. Elle fait partie du conseil de l’Association libanaise de la franchise ainsi que du conseil de la Ligue libanaise des femmes d’affaires.