"Ce que tu peux faire pour la Francophonie" : Prix Richelieu Senghor attribué à Karl Akiki (FLSH, 2002)

Karl Akiki (FLSH, 2002), vice-doyen de la Faculté des lettres et des sciences humaines (FLSH) de l’Université Saint-Joseph (USJ) et chef de département de Lettres françaises, mais aussi Vice-Président de l’Association des Facultés et Établissements de lettres et sciences humaines francophones (AFELSH, réseau de l’AUF) se verra remettre, le 7 décembre prochain, le Prix Richelieu Senghor du Cercle Richelieu Senghor de Paris, pour son action pour la Francophonie, notamment au Liban. Ce cercle, institué en 1971, est constitué de personnes s’intéressant aux problèmes de société sous le prisme de la Francophonie et du dialogue multiculturel. Depuis 1987, le prix Richelieu Senghor distingue des personnalités qui contribuent de façon exceptionnelle à l’éclat de la Francophonie et de la langue française dans le monde.

Après une licence et un master en Lettres à l’USJ, une carrière dans l’enseignement du français dans le scolaire, M. Akiki réalise une thèse visant à dégager les ingrédients de « La recette du roman populaire : façon Alexandre Dumas » à Sorbonne Nouvelle – Paris III, avant de revenir donner des cours de littérature et de didactique du français dans différentes Facultés de l’USJ (FMD, FSedu, FLSH). En 2017, il est élu chef du département de Lettres françaises et depuis, il ne cesse de mettre en place des projets visant à promouvoir non seulement la littérature, mais aussi la langue française, et de réunir petits et grands autour de passions et intérêts communs dans le partage, le dynamisme et avec toujours un enthousiasme de haut niveau.

L’un des nombreux projets en faveur de la francophonie que Karl Akiki a mené s’est déroulé en mars 2021, à l’occasion du mois de la francophonie, alors que le pays et le monde sont au cœur de la pandémie de Covid-19, doublée d’une crise socio-économique au Liban. Il s’agit de 2 webinaires sous le titre « Mon Liban francophone », avec le slogan « Ne demande pas ce que la Francophonie peut faire pour toi, demande ce que tu peux faire pour la Francophonie ». Ces webinaires, qui ont réuni, en ligne, plus de 200 personnes chacun, ont été pris en charge par des étudiants de différentes universités francophones du Liban : l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, l’Université Libanaise, l’Université Saint-Esprit de Kaslik et l’Université Islamique du Liban, avec le soutien à la fois de l’Institut français du Liban et de l’Agence universitaire de la francophonie (AUF), afin de montrer les apports passés, présents et futurs de la langue française au Liban, dans le but de faire ressurgir l’importance de cette langue dans le pays du trilinguisme multiculturel, son appropriation et son immersion dans notre société. Ce fut l’occasion de découvrir que plus que jamais, le français est présent et vivant au Liban, et qu’il existe une communauté capable de la faire bouger.

Outre les projets universitaires, Karl Akiki est l’administrateur principal des pages Facebook et Instagram « Lettres Françaises – USJ » sur lesquelles il lui arrive de se réapproprier l’actualité, les coutumes, la culture francophone au Liban, la vie étudiante, ou encore les problèmes de société avec finesse et humour, produisant alors une activité virtuelle francophone dynamique et animée.

Vingt ans après Salah Stétié, Karl Akiki est le troisième libanais à se voir attribuer le Prix Richelieu Senghor. Sur ses réseaux, il se dit « heureux et honoré » de recevoir ce prix, et « une lueur, ça fait toujours du bien, surtout en cette nuit noire… »