C’est en présence d’un grand nombre d’amis et de personnalités officielles du monde de la diplomatie et de la culture que Gilles Pécout, recteur de la région académique d’Île-de-France et chancelier des universités de Paris, a remis les palmes académiques au titre de commandeur à l’Ambassadeur Khalil Karam (FMD, 1979), ancien délégué permanent du Liban à l’Unesco et représentant du chef de l’État pour les affaires de la francophonie et ancien Vice-recteur au développement à l’USJ, le 23 octobre 2018.

La cérémonie a eu lieu dans le grand salon de la Sorbonne à Paris. Après une allocution de l’Ambassadeur du Liban à Paris, Rami Adwan, M. Pécout a pris la parole et a expliqué que les palmes académiques « récompensent une personnalité qui s’est rendue utile à la culture ». Il a rappelé le parcours académique de l’Ambassadeur Karam ainsi que son engagement dans la diplomatie culturelle, notamment lors de son mandat à l’Unesco, en précisant qu’il « porte haut la bannière de la francophonie ». M. Pécout a en outre rappelé que le grade de commandeur, institué en 1955 par Edgar Faure, est le plus élevé après ceux de chevalier et d’officier, et que « c’est la première fois qu’un Libanais est ainsi distingué en France, et plus précisément à la Sorbonne ».