Photo AFP/FRANCOIS GUILLOT, Paris, 14 juin 2012

Le jeudi 28 septembre 2023, Amin Maalouf a été élu secrétaire perpétuel de l'Académie française, prenant ainsi la succession d'Hélène Carrère d'Encausse, qui nous a quittés le 5 août. Cette nomination fait de lui le 24e personnage de l’Etat et le membre de cette institution prestigieuse où il a été élu en 2011, et dont la mission est de défendre et de promouvoir la langue française.

Dans son discours après son élection, le nouveau secrétaire perpétuel a souligné l'importance cruciale de l'Académie française dans le contexte actuel : « Je suis persuadé que la mission de l'Académie française est encore plus importante aujourd'hui qu'elle ne l'était au temps de Richelieu ». C’est « un élément essentiel de l'identité d'une nation et du rayonnement de la France dans le monde ». « Nous sommes dans un monde désemparé et je pense que nous avons besoin de lieux qui représentent une sorte de conscience morale ».

Amin Maalouf a une longue histoire d'engagement intellectuel et académique. Il est membre du Conseil stratégique de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ), où il a étudié l'économie avant de devenir journaliste. Sa carrière journalistique l'a amené à couvrir des événements majeurs à travers le monde, de la chute de la monarchie éthiopienne en septembre 1974 à la dernière bataille de Saigon en mars et avril 1975. Il a également dirigé l'hebdomadaire « An-Nahar International ». Face à la guerre au Liban en 1975, il a émigré en France avec sa famille et a continué à exercer le journalisme, notamment en tant que rédacteur en chef et éditorialiste à « Jeune Afrique ».

À partir de 1984, Amin Maalouf a consacré son temps à l'écriture, publiant une série de romans, d'essais et de livrets d'opéra. Il a remporté plusieurs prix prestigieux, dont le prix Goncourt en 1993 pour "Le Rocher de Tanios", le Prix Européen de l’Essai en 1998 pour "Les Identités meurtrières", le prix Prince des Asturies des Lettres en 2010 pour l'ensemble de son œuvre, ainsi que le prix littéraire dans l’édition de l’année 2020 et décerné par le Groupe des ambassadeurs francophones de France (GAFF) pour son ouvrage "Le naufrage des civilisations", un essai sur la crise que traversent les mondes arabe et occidental. 

En reconnaissance de ses réalisations exceptionnelles, Amin Maalouf a été honoré de nombreuses distinctions, notamment la Légion d'honneur, l'ordre national du Mérite, l'ordre des Arts et des Lettres, l'ordre national du Cèdre du Liban, l'ordre du Lion de Finlande, et l'ordre du Mérite culturel de la Principauté de Monaco. De plus, il a reçu le titre de Docteur honoris causa de plusieurs universités, dont l'Université Catholique de Louvain en Belgique, l'Université de Tarragone en Espagne, l'Université d’Évora au Portugal, et l'Université Américaine de Beyrouth au Liban.

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